Le Signe de Croix Orthodoxe
Le signe de croix est un geste rituel consistant pour une personne à porter les doigts principaux de la main droite (deux ou trois doigts) au front, sur la poitrine, à une épaule puis à l'autre en murmurant les paroles Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen. Dessinant sur soi-même une croix, symbole de la Passion du Christ, cette personne fait profession de foi chrétienne, plaçant sa vie sous le signe de la rédemption du monde par le Christ.[1]
Geste très ancien – il remonterait au IIe siècle -, le signe de croix est commun à tous les chrétiens et est utilisé en de nombreuses et diverses occasions, sacramentelles (et liturgiques) ou pas (au début d’un repas ou passant devant une église, par ex.), en privé ou lors de cérémonies publiques. Il accompagne presque toujours une bénédiction religieuse chrétienne.
Le Signe de Croix Orthodoxe
En Occident, on fait maintenant le signe de la croix avec les cinq doigts, la main ouverte. Il ne s'agit pas d'une idée précise, mais d'un relâchement dans le cours de la pratique historique. En
fait, autrefois dans tout le monde chrétien, et encore actuellement en Orient, on se signe en séparant deux doigts des trois autres. Ce simple geste exprime la base de toute théologie trinitaire.
Le chiffre cinq étant le nombre de l'équilibre de l'homme, le trois représente la Trinité, base ontologique, et le deux représente la dualité du monde : l'univers entier est enfermé dans ce
geste. Ainsi, avant d'expliquer à l'enfant que ce geste est le symbole, le véhicule de ces réalités, sans imposer rien au monde, on lui propose la plus profonde initiation: trois, toute
l'ontologie, deux, toute la sotériologie.
En Occident, l'on fait actuellement le signe de la croix en partant de l'épaule gauche pour finir sur l'épaule droite. Autrefois, et chez les orthodoxes encore maintenant, on se signe en partant
de l'épaule droite pour finir par l'épaule gauche. Saint Innocent III, pape de Rome, conseillait encore de faire le geste dans ce sens. C'est seulement au moment des Croisades, et pour prendre le
contre-pied des Grecs, que les occidentaux changèrent le signe de la croix. Que signifie notre façon de faire ?
On touche d'abord le front puis le cœur, formant une ligne de haut en bas, qui, si on la prolonge, symbolise les rapports entre le divin et l'homme, entre l'intelligence et le cœur. Cette ligne
est à la base de l'enseignement orthodoxe dans l'« hésychasme » : placer l'homme devant Dieu. Ensuite, on forme la ligne horizontale, entre les épaules : toute notre vie. La première ligne, c'est
le premier commandement : « Aime ton Dieu » ; la seconde ligne, c'est le deuxième commandement : « Aime ton prochain comme toi-même ».
